Quando investimos em uma joia de ouro, esperamos que sua beleza perdure por toda a vida. Para isso, é necessário cuidado e entender o processo de oxidação. Há metais mais suscetíveis à oxidação que outros e um cuidado atencioso garante que seu brilho se mantenha impecável por muitos anos.

Entendendo a oxidação

A oxidação é uma reação química natural que ocorre quando um metal reage com o oxigênio presente no ar ou em outras substâncias, como o suor. Essa reação leva à formação de óxidos na superfície do metal, resultando naquele aspecto escurecido e opaco que, por vezes, observamos em peças metálicas.

A particularidade do ouro

O ouro (Au) é classificado como um metal nobre. Essa classificação se deve à sua baixa reatividade química. Em outras palavras, o ouro tem uma forte tendência a manter seus elétrons e, portanto, não reage facilmente com o oxigênio presente no ar ou na água em condições normais. Por essa razão, o ouro puro (24k) é extremamente resistente à oxidação e à corrosão.

A composição do ouro 18k e 14k

O ouro puro, com 24 quilates (24k), é um metal nobre extremamente resistente à oxidação. No entanto, em sua forma pura, o ouro é muito maleável para a confecção de joias duráveis. Para criar peças resistentes e com a beleza que tanto apreciamos, o ouro é ligado a outros metais, como prata e cobre.

  • Ouro 18k: Essa liga metálica é composta por 75% de ouro puro e 25% de outros metais.
  • Ouro 14k: Essa liga contém 58,3% de ouro puro e 41,7% de outros metais.

A presença desses outros metais na liga é fundamental para entender a questão da oxidação no ouro 18k e 14k. Embora o ouro em si não oxide, os metais de liga podem reagir com o ambiente, incluindo o suor.

Ouro 18k e 14k: resistentes, mas não imunes à oxidação

Devido à alta porcentagem de ouro puro em sua composição, o ouro 18k e o ouro 14k são significativamente resistentes à oxidação. A título de exemplo, as semijoias,  por não possuírem ouro em sua estrutura base, sendo geralmente fabricadas em metais como prata ou latão, recebem apenas um revestimento de ouro por meio do processo de galvanoplastia. Essa fina camada de metal nobre, embora confira beleza à peça, é mais suscetível ao desgaste e pode expor a base metálica, que oxida com mais facilidade.

No entanto, é importante entender que o ouro 18k e o 14k não são totalmente imunes à oxidação. A velocidade e a intensidade desse processo serão muito menores em comparação com outros metais, mas, em condições extremas e com o passar do tempo, alguns sinais de opacidade podem surgir devido à reação dos metais de liga com elementos do ambiente. 

A influência do suor

Nosso corpo, de forma natural, libera suor, que contém uma substância chamada ácido úrico. Em contato prolongado e frequente com as joias, esse ácido úrico pode interagir com os metais presentes em sua composição. 

Pessoas com altos níveis de ácido úrico podem notar um desgaste ainda mais rápido. A melhor forma de prevenir é evitar o uso de joias durante atividades físicas e em dias de muito calor, reduzindo o contato direto com o suor. No entanto, o suor não é o único responsável pelo desgaste, outros fatores também contribuem.

Cuidados essenciais

Para garantir o brilho e beleza das peças por muitos anos, alguns cuidados são fundamentais:

  • Evite o contato excessivo com suor: Principalmente durante atividades físicas intensas ou em dias de muito calor, considere retirar suas joias de ouro.
  • Retire antes de entrar na piscina ou mar: Para evitar que o sal e cloro se acumulem.
  • Limpeza regular: Utilize uma flanela macia para limpar suas peças após o uso ou faça uma limpeza caseira com sabão neutro, água morna e escova de dente para remover resíduos de suor, oleosidade, forgura e outras impurezas.
  • Armazenamento adequado: Guarde suas joias em locais secos e protegidos da umidade e do contato com outros metais.
  • Evite contato com produtos químicos: Retire suas joias antes de usar produtos de limpeza, cosméticos e perfumes, pois essas substâncias podem conter componentes que reagem com os metais da liga.

Ao adotar esses cuidados simples, você estará protegendo seu investimento e garantindo que a beleza atemporal do ouro 18k e 14k continue a brilhar por muitas gerações.